Juifs d’Argentine : Mémoire et solidarité

>> Publié le 12/10/2003

Anita Weinstein, directrice de l'AMIA

Dernier tango à Buenos Aires
La crise économique qui secoue l’Argentine depuis 2001 (une dette extérieure qui a bondi à 132 milliard de dollars, un taux de chômage de 20 % et 14 millions de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté sur 37 millions d’habitants2) a évidement des répercussions aux niveaux social et religieux.
Le manque de liquidités a contraint de nombreuses familles à renoncer à ces petits extras qui leur permettaient de célébrer les fêtes juives, de commémorer les événements marquants d’une vie dans la tradition. Nourriture casher ou de fête, abonnements aux clubs sportifs, aux mouvements de jeunesse passent désormais au second plan, après les dépenses quotidiennes qui assurent aux membres de la communauté un toit et de quoi subsister.
Les classes moyennes sont paupérisées et certaines familles juives ont été obligées d’aller vivre dans des bidonvilles. Ici, il n’y a pas de place pour les vieux mythes antisémites sur la situation économique enviable des Juifs. Mais l’entraide n’est jamais loin. Depuis deux ans, la synagogue de l’Avenida Libertad, la plus ancienne d’Argentine, accueille des familles entières pour le repas du Shabbat. Suite à la crise, nous nous sommes organisés quasi spontanément pour accueillir des familles qui sans nous ne pourraient plus fêter Shabbat, explique Ruth Feinsilber, bénévole auprès de l’organisation El Comedor (la salle à manger). Chaque semaine, nous lançons des invitations formelles pour que les gens sentent qu’ils sont conviés à une célébration, en minimisant le côté charitable de la soirée, qui gêne certains. L’AMIA, dont le bâtiment reconstruit abrite des services d’aide à l’emploi et à l’éducation, propose quant à elle une aide sous forme de bons de nourriture et de médicaments. On assiste également à un formidable phénomène de solidarité, note la directrice Anita Weinstein. Ceux qui ne sont pas dans le besoin font don de leur temps en travaillant bénévolement pour l’association. Plus que n’importe où dans le monde, les communautés juives d’Argentine, cimentées par l’entraide, prennent au pied de la lettre la notion de tsedaka.
L’immigration est la seule alternative. Les Argentins non juifs font usage de leur propre loi du retour en regagnant les pays d’origine de leurs parents, l’Espagne et l’Italie pour la plupart d’entre eux. La communauté juive s’est naturellement tournée vers Israël, préférant immigrer vers un Moyen-Orient déchiré par la guerre plutôt que de rester embourbée dans le chaos économique du pays. L’an dernier, 6.500 Argentins firent le pas, motivés entre autres par la promesse du gouvernement israélien d’une aide à l’installation de 40.000 shekels par famille et de prêts hypothécaires avantageux.

Ann-Eve Fillenbaum,
Buenos Aires

1. Issue de la société civile, suite à la fin de la dictature en 1983, l’association des Mères de la Place de Mai est aujourd’hui considérée comme un groupe de pression politique qui rassemble mères, sœurs, femmes et filles de disparus. Ces derniers, opposants politiques à la dictature en place ou tout simplement étudiants, travailleurs et même artistes de gauche ont été enlevés, torturés et tués. Les corps de la plupart d’entre eux n’ont jamais été retrouvés. Les Mères militent pacifiquement pour le droit de savoir, en manifestant chaque jeudi face à la Casa Rosada, siège principal du gouvernement.
2. cf. Le magazine Manière de voir du Monde diplomatique n°69 juin-juillet 2003 propose des dossiers complets sur la situation politique, économique et sociale en Amérique latine, dont deux sur l’Argentine.

L’antisémitisme d’Etat en Argentine. Perón, Videla, Menem
La montée au pouvoir de Juan Perón en 1946 inquiéta la communauté juive en raison de sa sympathie envers les nazis et de ses penchants fascistes. Perón mit fin à l’immigration juive vers l’Argentine et accueillit des centaines d’anciens criminels nazis. D’un autre côté, il instaura des relations diplomatiques avec Israël en 1949. Il fut renversé en 1955, après quoi une vague d’antisémitisme déferla sur le pays.
Le général Jorge Videla, dont la dictature fut instaurée en 1976, s’est toujours défendu d’avoir exercé une répression particulière envers les Juifs. Le ministre de l’Intérieur de l’époque déclara à ce sujet en 1981 qu’il eut été impossible de contrôler tous son «personnel» (faisant référence aux commandos de la mort). Pourtant, la Commission nationale des personnes disparues (la Conadep) relate, dans un rapport très complet daté de 1984, que de nombreux membres des forces de police ont été entendus se réclamer des écrits d’Adolf Hitler et d’autres dirigeants nazis ou fascistes. L’adoption de cette idéologie a conduit à un traitement encore plus cruel envers les opposants d’origine juive. Des témoignages d’anciens détenus font état de traitements humiliants en relation avec leur religion. Lors de séances de torture, certains bourreaux firent crier «Heil Hitler» aux victimes et des swastikas furent peintes sur leurs corps avant de les rouer de coups.
Carlos Menem fut élu président en 1989. Ses origines arabes et son admiration pour Perón firent à nouveau craindre le pire à la communauté juive. Menem y répondit en intégrant de nombreux Juifs à son équipe gouvernementale. Il se rendit maintes fois en Israël et joua même un rôle de médiateur dans le conflit israélo-palestinien. Menem ordonna aussi la mise à jour de dossiers faisant état du rôle de l’Argentine dans l’accueil d’anciens dirigeants nazis. Par contre, les deux attentats perpétrés contre la communauté juive, commis sous son mandat, ne furent jamais élucidés. Si les rumeurs l’ont souvent directement mis en cause, suggérant qu’il aurait fourni du matériel aux terroristes, il ne fut jamais inculpé, faute de preuves. La vérité se situerait plutôt à mi-chemin, le plaçant dans la position tout aussi peu envieuse de praticien zélé de la politique de l’autruche, du «je ne savais pas».